Investigador del Consejo superior de investigaciones científicas y director de la cátedra del español y la hispanidad de las universidades de la Comunidad de Madrid. Sus publicaciones se han ocupado de viajeros, expediciones científicas, ciudades, imágenes nacionales, imperios y globalización. Es profesor de no-ficción en la escuela de escritura de Penguin Random House y miembro del consejo de redacción de Revista de Occidente. Es miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia y del comité de selección de la Academia Europea.