Con su primer libro, Coños (1995), homenaje a Gómez de la Serna, y los relatos de El silencio del patinadora (1995) sorprendió a la crítica. En 1996 debutó en la novela con Las máscaras del héroe. En 1997 recibió el Premio Planeta por La tempestad. La vida invisible (2003) recibió el Premio Primavera y el Premio Nacional de Narrativa, y El séptimo velo (2007) se alzó con el Premio Biblioteca Breve. En 2012 publicó Me hallará la muerte, noir ambientado en el Madrid de la posguerra, y en 2014 Morir bajo tu cielo evoca la proeza de «los últimos de Filipinas». El castillo de diamante (2015), sobre la difícil relación de Santa Teresa y la Princesa de Éboli. Otras novelas son Mirlo blanco, cisne negro (2016) y Lucía en la noche (2019); en ambas recupera a su personaje Alejandro Ballesteros. En 2022 publicó su monumental biografía de Ana María Martínez Sagi, El derecho a soñar (2022). En 2023 dio a la luz Raros como yo, una colección de semblanzas de escritores malditos. El pasado año publicó con gran recibimiento de público y crítica La ciudad sin luz, primera entrega de su magna novela Mil ojos esconde la noche, ambientada en los ambientes literarios y artísticos del París de la Segunda Guerra Mundial, obra que se ha completado en 2025 con la publicación de la segunda entrega, Cárcel de tinieblas.